Toespraak van Premier Yves Leterme op de Conferentie Vrede & Verzoening in de Senaat
8/12/2009 - Brussel
Distinguished Members of Parliament,
Ladies en Gentemen,
I would like to start by telling you a story, heard from an EU Commission official. It is a real life story, about a Chinese young man who lived in a backward village in the Hunan province and wanted to better his life. So he decided to go to Africa.He knew next to nothing about that continent. He had been told that Africa was poor. And he thought: so was China poor and now it is getting rich. So Africa can become rich too. The other thing he had been told was that the climate of Africa was hot. And he thought: well, if it is so hot over there, people might like ice cream.In the Chinese fashion, he collected money from family and friends, went to Malawi with his small capital, started an ice cream factory, did good business, started a second one and became a successful entrepreneur.
Now, this story tells as much about China as it does about Africa. But the refreshing thing about it is the vision of this young man of Africa as a continent of opportunity. Here in Europe, we hear continuously about the huge problems of Africa - and we should of course. We should care about the violence in Sudan, in Congo and elsewhere; we should care about sickness and poverty; we should care about the scourge of aids, and we should do all that is in our power to put a stop to them, and change the course of Africa. But we should not forget that there are also success stories, political en economic.
We should - much more than we do today - I would like to quote Mrs. Gracia Machel-Mandela, President of the AWEPA Partnership Council and former Minister of Education of Mozambique, a country that after a harsh civil war found the way to political stability and economic growth In an interview on the occasion of the twenty fifth anniversary of AWEPA, she said, and I quote: We at AWEPA have achieved a lot, but we have in front of us much bigger challenges. It was one thing to fight for political freedom during apartheid, but the situation now is much more complex. Multiple global crises make things much more unpredictable. Africa is marginalized economically, and African parliaments are marginalized in the global debates. Perhaps AWEPA should help instigate a major parliamentary advocacy forum around the obscene gap between those many struggling poor and the few who are rich. I don’t speak only of Europe and America. There are rich people Africa amidst abject poverty. It is not regional, it is a class issue. The ‘first world’ exists in the southern hemisphere.” Mrs. Machel-Mandela addresses the same concern I tried to illustrate with my story: there is wealth in Africa, and there is much more wealth to be created, but the access to it, the means to create and acquire it, have to be spread much wider amongst the populations.
That of course, is first and foremost a political task. To quote the Zambian agronomist and lecturer Tamala Tonga Kambikambi:
“An effective, stable and accountable government is essential in the fight against poverty. It should protect human rights, provide security, promote economic growth and deliver essential services.” Een doeltreffende, stabiele en toerekenbare regering vereist om te beginnen de afwezigheid van geweld. Zoals ik al gezegd heb in het Algemeen debat van de 64ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, de ergste wanorde in ons international bestel is niet de economische crisis, hoe ontwrichtend die ook is. De ergste wanorde is dat nog steeds zoveel mensen gedood, verminkt, verkracht worden in geweld tussen en ook binnen staten.
Ik verzeker u dat België zich zal blijven inspannen om een einde te helpen maken aan het geweld dat Afrikaanse landen teistert.Het einde van geweld brengt evenwel nog geen stabiele vrede in een land. Geweld laat diepe wonden, lichamelijk en vooral geestelijk, die slechts langzaam en moeizaam helen, en die steeds weer dreigen open te gaan Professor Luc Huyse heeft dat in zijn toespraak hier, en meer uitgebreid in zijn excellente boek, met een opmerkelijke kennis van zaken en met een zeer menselijk inlevingsvermogen beschreven. Er bestaat geen sluitende, op alle landen en alle situaties toepasselijke formule om een verleden van geweld op een zodanige manier te verwerken dat de slachtoffers een begin van gemoedsrust krijgen, en de daders een gerechte straf Rechtvaardigheid en vrede worden vaak samen vernoemd, en zouden moeten samengaan. In de praktijk blijken ze helaas veel minder vaak verzoenbaar.
Het bewerkstelligen van vrede, of van het vertrek van een repressief en gewelddadig regime, vereist immers meestal compromissen. En die worden heel vaak gedicteerd door het recht van de sterkste. Het gevolg is dat vele slachtoffers, of hun nabestaanden, bij hun persoonlijke trauma ook nog belast worden met een kwellend gevoel van onrechtvaardigheid wegens de straffeloosheid van zoveel beulen Politiek handelen is meestal moreel halfslachtig omdat het een compromis vormt tussen wat wenselijk en wat mogelijk is. Als dat compromis echter schrijnende misbruiken toedekt, dreigt het zijn doel van verzoening voorbij te schieten, en integendeel oude wonden verder te laten etteren Dat dilemma is niet eigen aan Afrika. Ook in Europa worstelen vele landen of gemeenschappen nog met een onverwerkt of slecht verwerkt verleden van geweld en dictatuur. De Europese en Afrikaanse parlementsleden van AWEPA kunnen op dat vlak van elkaars ervaringen leren. Op alle gebieden trouwens hoort de relatie een tweerichtingsverkeer te zijn, hoort ze er een te zijn van partnership, niet van paternalisme.
J’attache personnellement la plus grande importance à AWEPA et à son bon fonctionnement. Comme ministre des Affaires Etrangères, j’ai alloué un financement de plus d’un million d’euros au programme de l’Association. J’ai ainsi continué la tradition d’un soutien financier et politique belge considerable. Je suis très heureux de l’élection de ma compatriote Miet Smet, membre de mon parti,comme présidente d’Awepa à partir du premier janvier 2010. J’y vois une reconnaissance de ses qualités et de son engagement, et une reconnaissance aussi du soutien que la Belgique apporte depuis des années aux programmes d’AWEPA.
Notre pays attache une importance particulière aux activités de l’Association en Afrique Centrale. Je tien à souligner ici le travail remarquable qu’y effectuent des compatriotes comme Luc D'Hoore, Julie Standaert, Sabine de Bethune en Lydia Maximus. Je les en remercie. Le travail d’AWEPA est d’une importance exceptionnelle dans un autre domaine qui me tient très à cœur, celui de diplomatie parlementaire. Il faut souligner ici que les parlements ont joué un rôle d’une importance fondamentale dans le rapprochement entre les pays de cette région, c’est à dire le Ruanda, la République Démocratique du Congo et le Burundi. Ce travail a été facilité par AWEPA. AWEPA fait aussi un travail extrêmement important dans l’appui qu’apporte l’Association aux parlements en Afrique. C’est un travail que la Belgique continuera d’encourager, tout comme elle encourage une autre tâche qu’a assumée AWEPA, celle de l’observation des élections. Nous pensons que l’Association doit continuer ce travail dans les élections à venir dans l’Afrique Centrale.
Dames en Heren,
België spant zich sinds vele jaren in om Afrika hoog op de internationale agenda, en meer in het bijzonder op die van de Europese Unie, te plaatsen en te houden, een traditie die ik met grote overtuiging voortzet. Een belangrijke ontmoeting zal de Europees-Afrikaanse top zijn die volgend najaar onder Belgisch voorzitterschap zal plaatsvinden. België kan er zich dan ook alleen maar over verheugen dat het ook één van de kerntaken van AWEPA is om de aandacht van de internationale gemeenschap voor Afrika gaande te houden.
Cette conférence n’a pas seulement pour objet de présenter de livre du professeur Luc Huyse, que je tiens à remercier en féliciter pour son travail, comme je remercie aussi Madame la sénatrice Sabine de Béthune pour l’organisation de cet évènement. Nous fêtons aussi les 25 ans d’AWEPA. Vingt cinq ans, c’est un très bel âge, un âge qui allie la vigueur de la jeunesse à la maturité. J’y vois la promesse d’un deuxième quart de siècle très fructeux pour AWEPA. Je souhaite bon anniversaire à l’Association, et tout le succès possible dans son travail important.
