Toespraak van de eerste minister bij de opening van het 88ste Autosalon

13/1/2010 - Bruxelles

(alleen het gesproken woord telt)

Mijnheer de voorzitter,                                 

Dames en heren,

Enkele weken geleden bemoeilijkten sneeuw en ijs mijn vertrek naar de milieutop in Kopenhagen. Vandaag, bij de opening van het 88e Autosalon van Brussel dat focust op duurzaamheid, liggen onze wegen er opnieuw besneeuwd bij. De ironie van beide situaties zou ons nog doen twijfelen aan de nochtans zeer reële en verontrustende klimaatopwarming.

Er woedt over heel de wereld - dus ook in ons land - een hevige en nietsontziende economische crisis. Eind 2008 kregen de banken het hard te verduren. En toch zijn er zelfs in deze onzekere periode van economische crisis wel degelijk nog zekerheden. De overheid is er één van. Haar doortastend optreden zorgt ervoor dat ons land de crisis al bij al behoorlijk doorstaat. Ik kom daar straks op terug.

Een andere zekerheid is de “European Motor Show Brussels” of het Autosalon van Brussel. Dat bestaat sinds 1902 en is uitgegroeid tot een echt instituut in België. In de huidige periode van economische crisis was de organisatie van dit Salon zeker geen evidentie, maar het staat er en hiervoor wil ik het Saloncomité en Febiac van harte feliciteren.

Dames en heren,

De geoliede organisatie van dit Salon sterkt mij in de overtuiging dat de voertuigenindustrie in ons land op termijn alle kansen heeft om een belangrijke sector te blijven op het vlak van tewerkstelling en toegevoegde waarde. De regering heeft daarom in 2008 en 2009 maatregelen genomen om de gevolgen van de crisis op de economie en de automobielsector in het bijzonder in België zoveel als mogelijk in te perken. Als antwoord op de crisis van de vraaguitval hebben we eerst en vooral maatregelen genomen om de competitiviteit van alle bedrijven te verhogen en het vertrouwen en de koopkracht van alle consumenten op peil te houden.

In het kader van het Interprofessioneel Akkoord tussen sociale partners werd een aanzienlijk pakket van lastenverlagingen doorgevoerd. Een recente loonkostenmonitor uitgevoerd door Agoria toont aan dat dit ook voor voertuigenindustrie de juiste strategie was. Hierdoor sloten de Belgische assemblageplants op het vlak van loonkost opnieuw aan bij de zusterplants in de omliggende landen. De verhoging van de lastenverlaging op nacht- en ploegenarbeid van 10,7% naar 15,6% speelde hierin een doorslaggevende rol.

Naast crisismaatregelen om de concurrentiekracht van de bedrijven te versterken, voerde de overheid ook maatregelen door om het vertrouwen van bedrijven en consumenten op peil te houden. De regering nam hiervoor onder andere maatregelen om de spaartegoeden te beschermen, liet de sociale zekerheid volop haar beschermende rol spelen en nam bijkomende maatregelen om de koopkracht van werknemers, zelfstandigen en uitkeringsgerechtigden te ondersteunen. Al die maatregelen hebben ertoe bijgedragen dat het consumentenvertrouwen zich relatief snel wist te herstellen. Dat herstelde vertrouwen en het financiële effect van de koopkrachtmaatregelen verklaren de relatief goede verkoopcijfers van nieuwe wagens in België - zonder slooppremie bovendien - in vergelijking met andere Europese landen.

Dames en heren,

Het centrale thema van dit salon is “Onderweg naar morgen”. Dit thema geeft zeer duidelijk aan dat de toekomst van de automobielsector en die van de duurzame mobiliteit van eenieder sterk samenhangen. Als we van onze individuele mobiliteit willen blijven genieten, zullen we een nieuwe weg moeten inslaan. We zullen zuinigere en schonere wagens moeten bouwen en beter gebruik moeten maken van de verschillende vervoersmodi. Het verwezenlijken van een betere afstemming tussen alle vervoersmodi - auto, trein, tram, bus en fiets - zal in dit kader een grote uitdaging zijn voor de overheid, willen we in de toekomst niet allemaal samen stilstaan in de file.

Door het vermijden van een toekomstig verkeersinfarct op onze wegen moeten we ook het logistieke marktleiderschap van België veilig stellen. België is het belangrijkste logistieke centrum van Noord-West–Europa. Ja, zelfs belangrijker dan Nederland. Dit werd nog maar eens bevestigd in een studie van 2009 van Cushman & Wakefield, waarin 61 Europese regio’s werden vergeleken. Op plaats 1 stond de provincie Luik en op plaats 2 de provincie Limburg, maar zelfs in de top 10 komen 6 Belgische provincies voor!

Deze mobiliteitsuitdagingen, de klimaatdoelstellingen en de toekomstige schaarste van olieproducten zijn voor kennisintensieve automobielbedrijven meer dan ooit een opportuniteit om werk te maken van de productie en verkoop van steeds milieuvriendelijkere en energiezuinigere wagens met een lage uitstoot van CO2 en fijn stof.

De autosector en de overheid moeten hiervoor resoluut de kaart trekken van een innoverende industrie. De technologische revolutie in de wagenbouw, in de eerste plaats onder de motorkap, toont aan dat de automobielsector zich hier duidelijk van bewust is. Ook de gewesten die verantwoordelijk zijn voor industriebeleid en innovatie zijn zich hier van bewust. Hiervan getuigt onder andere het competentiecenter Flanders Drive. Deze gewestelijke initiatieven spelen een belangrijke rol om de bedrijven die in België actief zijn in de automobielsector te stimuleren om te investeren in de productie van CO2-zuinige, hybride en zuiver elektrisch aangedreven wagens.

Dames en heren,

Uit de statistieken van Febiac blijkt dat de Belgische consument daadwerkelijk steeds vaker kiest voor kleinere en zuinigere wagens. De inschrijvingen van wagens met een CO2-uitstoot onder 115 gram per kilometer zijn tussen 2007 en 2008 gestegen van 4,6% naar 8,2% van alle inschrijvingen. Dit was bijna een verdubbeling op één jaar tijd. Ik ben ervan overtuigd dat dit bewustzijn voor een groot stuk is kunnen groeien door de gerichte maatregelen van de verschillende overheden in ons land en ondermeer door de fiscale maatregelen om de verkoop van CO2-efficiënte wagens te stimuleren met een maximumkorting van 15% op de totale kostprijs van de wagen.

Ondertussen heeft de federale regering voor de periode 2010-2012 maatregelen genomen die de aankoop van elektrische wagens nog sterker zullen ondersteunen. Er wordt voor de individuele consument een korting tot 30% op de aankoopprijs voorzien op elektrisch aangedreven wagens met een maximum van 9.000 euro en een korting van 40% op de aankoop van een oplaadinstallatie. Ook de bedrijven zullen bij de aankoop van deze wagens kunnen genieten van een extra investeringsaftrek van 20,5%. In deze periode van crisis moet de overheid meer dan ooit het voorbeeld tonen en bij het geleidelijk vernieuwen van haar wagenpark resoluut kiezen voor innovatieve, kleine, zuinige en milieuvriendelijke wagens.

Mijnheer de voorzitter,

Net zoals uw illustere voorgangers bent u er ook dit jaar in geslaagd om de traditie in ere te houden om hier de grootste showroom van het land te organiseren, waarbij bezoekers naar hartenlust de geshowde modellen kunnen vergelijken en de exposanten naar hun scherpste condities kunnen vragen en dit middenin een hevige economische crisis. In België kunnen we terecht trots zijn op de uitstraling van ons Salon en het werk van het Saloncomité dat deze organisatie in goede banen heeft geleid.

Dit 88ste Salon is echter meer dan traditie. Het salon zet ook de bakens uit voor nieuwe ontwikkelingen in de automobielsector in het kader van het streven naar een duurzame mobiliteit. De themastand “Onderweg naar morgen” in paleis 11 die volledig in het teken staat van elektrische wagens en het grote aanbod van zuinige en milieuvriendelijke wagens op het Salon onderlijnen dit. Als overtuigde gebruiker van een hybride functiewagen, hoop ik dat u op dit Salon vele andere automobilisten zal kunnen overtuigen om ook te kiezen voor een duurzamere wagen.

Het Autosalon is meer dan een eeuw oud. Of er ooit wagens zullen kunnen gemaakt worden die een even lang leven beschoren zijn, is nog maar de vraag of alvast een mooie uitdaging. Alleen zal tegen die tijd het Autosalon ook heel wat jaren meer op de teller staan hebben. En dat is maar goed ook: geen autosalon zonder auto’s, maar omgekeerd zou de automobielsector in ons land niet zonder het autosalon kunnen. Van een duurzame relatie gesproken!