Wilfried Martens

Biografie

Wilfried Martens werd geboren te Sleidinge (provincie Oost-Vlaanderen) op 19 april 1936. Hij is doctor in de rechten, advocaat, licentiaat in het notariaat en baccalaureus in de Thomistische wijsbegeerte. Hij begon zijn politieke loopbaan als adviseur in verschillende ministeriële kabinetten. Van 1967 tot 1971 was hij voorzitter van de "C.V.P.-Jongeren". Op 4 maart 1972 werd hij verkozen tot voorzitter van de C.V.P. en bleef voorzitter tot 1979. In die hoedanigheid vervulde hij een vooraanstaande rol in de communautaire onderhandelingen die tijdens de jaren zeventig gevoerd werden. Hij was volksvertegenwoordiger (arrondissement Gent-Eeklo) van 1974 tot 1991. In totaal leidde hij 6 regeringen, waarvan 3 opeenvolgende van 3 april 1979 tot februari 1981 en eveneens drie opeenvolgende van 17 december 1981 tot maart 1992. Sinds 1992 is hij Minister van Staat en van 1993 tot 1996 voorzitter van de Europese Unie van Christen-Democraten.
Gedurende zijn opeenvolgende regeringen werd het beleid eerst beheerst door de staatshervorming. Vanaf 1982 werd voorrang gegeven aan een drastisch herstelbeleid voor België op sociaal, economisch en financieel vlak. De eerste en tweede fase van de staatshervorming werd uitgevoerd. Talrijke crisissen zoals de staalperikelen, de kernraketten, de Voeren-kwestie en de abortuskwestie bemoeilijkten het regeringswerk. Van 1994 tot 1999 was hij fractievoorzitter van de Europese Volkspartij in het Europees Parlement. Op 10 mei 1990 werd hij als mede-stichter (1976) voorzitter van de Europese Volkspartij, een ambt dat hij tot op heden uitoefent. Voor zijn verdienste voor de Europese Unie werd hem op 25 juni 1998 in Spanje de Karel V-Prijs overhandigd.