Wilfried Martens

Biographie

Wilfried Martens est né à Sleidinge (province de Flandre orientale), le 19 avril 1936. Il est docteur en droit, avocat, licencié en notariat et bachelier en philosophie thomiste. Il entama sa carrière politique comme conseiller auprès de divers cabinets ministériels. De 1967 à 1971, il fut président des "C.V.P.-Jongeren". Le 4 mars 1972, il fut élu Président du C.V.P., poste qu'il occupa jusqu'en 1979. En cette qualité, il remplit un rôle de premier plan dans les négociations communautaires menées pendant les années 70. Il fut député pour l'arrondissement de Gand-Eeklo de 1974 à 1991. Au total, il dirigea 9 gouvernements, dont 4 gouvernements successifs du 3 avril 1979 à février 1981 et 5 gouvernements successifs du 17 décembre 1981 à mars 1992. Il fut nommé Ministre d'Etat en 1992. Il fut président de l'Union européenne des démocrates-chrétiens de 1993 à 1996. Pendant ses gouvernements successifs, la politique fut d'abord dominée par la réforme de l'Etat. A partir de 1982, la priorité alla à une politique de relance rigoureuse de la Belgique, tant sur le plan social, économique que financier. Les première et deuxième phases de la réforme de l'Etat furent exécutées. De nombreuses crises, telles que les péripéties dans le secteur sidérurgique, les missiles nucléaires, la question fouronnaise et le problème de l'avortement entravèrent le travail du gouvernement. Co-fondateur (en 1976) du Parti Populaire Européen au Parlement européen (PPE), il en devint, le 10 mai 1990, président, fonction qu'il exerce encore aujourd'hui. Le 25 juin 1998, il reçut, en Espagne, le prix Charles V pour sa contribution à la construction de l'Union européenne.